Mística à parte, o que vemos no céu?

A eclíptica é uma linha imaginária no céu que marca o caminho anual do sol. É a projeção da órbita da Terra na esfera celeste. E é uma parte essencial do vocabulário de qualquer sonhador. Além disso, define o caminho do sol, a eclíptica marca a linha ao longo da qual os eclipses ocorrem, a lua, planetas e asteroides vagueiam, dando vida às constelações do Zodíaco. A eclíptica é mesmo o ponto de partida para o sistema de coordenadas celestes usado pelos astrônomos para identificar a localização de cada estrela, nebulosa e galáxia. Para entender melhor essa região do céu, vamos começar com um passeio em um carrossel. Sentado em um cavalo de madeira, com as mãos em torno de um mastro de bronze, você é girado ao redor enquanto as vistas de um parque de diversões passam pela sua visão. Enquanto você circula, seus olhos começam a vagar e ficam fixos no pilar central do carrossel. O pilar fica fora de foco quando você começa a perceber o que está do outro lado. A bilheteria passa, depois um vendedor de comida. Há uma família posando para uma foto, depois alguns bancos com pessoas descansando os pés. Ao redor e ao redor, a cena se movendo para trás da coluna central do carrossel muda até você ter dado a volta e estar olhando para a bilheteria novamente. Agora substitua o cavalo pela Terra, a coluna pelo sol e o panorama de fundo de um parque de diversões pelas estrelas distantes. À medida que a Terra voa em torno do sol a 67.000 m.p.h. (108.000 quilômetros m.p.h.), o “cenário” por trás do sol muda.


Por exemplo, se pudéssemos ver as estrelas durante o dia, notaríamos que no final de março e início de abril, a constelação de Peixes (o peixe) está do outro lado do sol. Com o passar dos dias e das semanas, o sol apareceria para o leste através de Peixes até se mover na frente de Áries, o Carneiro, na segunda quinzena de abril. Um mês depois, o sol seria flanqueado (cercado) pelas estrelas de Touro, depois Gêmeos, Câncer, Leão e assim por diante. Aproximadamente a cada mês, à medida que a Terra se move em órbita, uma constelação diferente fica atrás do sol.


Se esses nomes de constelação soarem familiares, talvez você os tenha visto na seção de horóscopo de seu jornal. Os signos do zodíaco vêm das constelações pelas quais o sol passa. São as constelações que se encontram no plano orbital da Terra. Embora os astrólogos ocidentais tenham reconhecido apenas 12 sinais, existem na verdade 13 constelações que se encontram ao longo do caminho do zodíaco. A 13a. , que não fez o corte do astrólogo, é a constelação de Ophiuchus. É a constelação do Serpente-Urso, parcialmente localizada ao longo da eclíptica entre as constelações de verão de Escorpião e Sagitário. A eclíptica - a linha em nosso céu definida pelo caminho do sol - recebe o nome pelo fato de que os eclipses só podem ocorrer ao longo dela. Um eclipse lunar acontece quando a lua passa pela sombra da Terra, quando está diretamente em frente ao sol no céu. Durante um eclipse solar, a lua passa entre a Terra e o Sol, momentaneamente bloqueando sua luz e seu calor. Embora a lua circule a Terra aproximadamente uma vez por mês, os eclipses não acontecem com muita frequência porque a órbita da lua está levemente inclinada em relação à do nosso planeta. Nosso satélite realmente gasta a maior parte de seu tempo acima ou abaixo do plano da órbita da Terra e, portanto, geralmente não está bem alinhado conosco e com o sol.

A órbita da lua é inclinada em cinco graus em relação à da Terra. Os eclipses só ocorrem quando a lua cruza a eclíptica durante uma lua cheia ou nova.

Duas vezes por mês ela atravessa a eclíptica - mas um eclipse só ocorrerá quando essa passagem acontecer durante uma lua cheia para um eclipse lunar ou uma lua nova para um eclipse solar. A necessidade deste alinhamento preciso é a razão pela qual os eclipses acontecem apenas algumas vezes por ano no máximo. Como os outros sete planetas orbitam aproximadamente no mesmo plano que a Terra (embora, uns mais próximos e outros mais distantes), a eclíptica também é um guia bom para ver os planetas no céu. Para colocar de outra forma, os planetas permitem que você realmente trace a eclíptica em qualquer noite livre. Neste exato momento (1 de abril de 2012), a lua, Júpiter, Vênus e Marte se estendem de oeste a leste através do céu logo após o pôr do sol. Saia esta noite e tente encontrá-los. Eles serão alguns dos mais brilhantes pontos de luz no céu. Conecte os pontos e você verá a eclíptica - o caminho do sol, o plano da órbita do nosso planeta, o zodíaco e a linha de eclipses - arqueando-se acima da cabeça. Espero que ele desmistifique o céu noturno, mesmo que só um pouquinho, e comece você a desvendar o que a dança noturna dos céus está dizendo. Linha inferior: A eclíptica traça o aparente movimento anual do sol através do céu. . Os signos do zodíaco vêm das constelações que se encontram ao longo desta linha. Você pode ver a eclíptica desenhando uma linha conectando os planetas e a lua.

À medida que a Terra orbita o sol, o sol parece flutuar pelas estrelas de fundo. A eclíptica marca o caminho desse movimento no céu. Crédito: Wikipedia

FONTE: Página earthsky.org (Tradução da postagem: A eclíptica traça o caminho do sol=27/01/17)


AUTOR: Christopher tem um Ph.D. em astronomia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Depois de oito anos procurando por exoplanetas, sondando galáxias distantes e explorando cometas, Chris percebeu que gostava mais de falar sobre astronomia do que de fazê-lo. Depois de receber uma bolsa de estudos de mídia de massa AAAS de 2013 para escrever para a Scientific American, ele deixou uma carreira de pesquisa no Observatório Naval dos EUA para buscar uma nova vida escrevendo sobre qualquer coisa e tudo dentro do horizonte cosmológico local. Desde 2014, ele está trabalhando com a Science News.